Secara umum, perawatan permukaan di Tiongkok memiliki dua interpretasi. Salah satunya adalah definisi yang luas, mencakup berbagai proses fisik dan kimia seperti pretreatment, pelapisan listrik, pelapisan, oksidasi kimia, dan penyemprotan termal. Definisi lainnya adalah definisi yang sempit, hanya mencakup proses pretreatment seperti sandblasting dan pemolesan. Pembahasan berikut berfokus pada definisi sempit.
Selama pemrosesan, pengangkutan, dan penyimpanan, benda kerja sering kali memperoleh kerak oksida, karat, residu pasir cetakan, terak las, debu, minyak, dan kontaminan lainnya. Agar pelapis dapat menempel kuat pada permukaan benda kerja, maka harus dibersihkan sebelum dilapisi. Jika tidak, tidak hanya daya rekat dan ketahanan korosi pada lapisan yang akan terpengaruh, tetapi logam dasar juga akan terus terkorosi bahkan dengan lapisan tersebut, menyebabkan lapisan terkelupas dan berdampak pada sifat mekanik dan masa pakai benda kerja. Oleh karena itu, perawatan permukaan sebelum pengecatan sangat penting untuk mendapatkan-lapisan pelindung berkualitas tinggi dan memperpanjang masa pakai produk.